EPOC: Asesino Silencioso

Si nos preguntamos ¿Cual es la mayor causa de mortalidad en Chile? ¿Cual sería la respuesta?… No dudaríamos de decir “Las Enfermedades Cardiovasculares” o “Los Accidentes Cerebrovasulares”, incluso nombraríamos el Cancer… Pero ¿Sabía usted que la Tercera causa de muerte se llama EPOC? Y mas grave aún ¿Sabía usted que se estima que SOLO el 20% de los pacientes con EPOC se encuentran diagnosticados?.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, EPOC, es el resultado de un proceso inflamatorio crónico debido a la exposición a agentes contaminantes como la biomasa, la contaminación ambiental y en un 90% por el humo y consumo del Tabaco. Es una enfermedad prevenible, pero a la vez solo parcialmente reversible con el uso de broncodilatadores, y que a la larga tiene una evolución progresiva.

Según el Estudio Platino, su mortalidad ha aumentado en unos alarmantes 163% en los últimos 30 años, y se sabe que su prevalencia en Chile alcanza un 16,9% sobre la población mayor de 40 años.

La EPOC genera un circulo vicioso en el que la Disnea, o sensación subjetiva de dificultad para respirar, hace que el afectado realice menos ejercicio y de esta forma pierda movilidad. Al perder movilidad la condición fisica general se ve afectada, generando mas Disnea en el paciente.

¿Que debo tener en cuenta?

• La EPOC se genera en pacientes con hábito tabáquico de larga data, generalmente después de los 50 años de edad.
• La enfermedad en sus primeros estadios es asintomatica, pudiendo observarse solo en una Espirometría (Exámen de medición de los Volumenes y Capacidades Pulmonares) con una alteración de la relación de aire que podemos tomar, versus el aire que podemos expulsar.
• El cese del consumo de Tabaco NO acabará con la enfermedad, pero SI hará que la progresión de esta sea mas lenta

¿Cuando consultar por EPOC?

• Pacientes mayores de 50 años
• Cansancio o Disnea al realizar actividades de la Vida Diaria
• Hábito Tabáquico de larga data, o exposición al humo del tabaco u otros contaminantes
• Tos con secreciones abundantes y que dura mas que el tiempo normal de un resfrío
• Baja de peso asociado con Disnea

Una detección temprana de la EPOC puede significar varios años de Vida Normal antes de que aparezcan los sintomas, no esperes a que sea demasiado tarde, deja el cigarro y respira tranquilo.